“Tira las llaves por la ventana abierta del quiosco. Recogeremos el auto más tarde cuando abra”: Esas instrucciones de entrega un tanto poco ortodoxas que una vez recibí de un gerente de Hertz en Croacia ilustran algunas de las diferencias que los viajeros estadounidenses pueden encontrar al alquilar un auto en el extranjero.
Vale la pena familiarizarse de antemano con las políticas y protocolos locales. Esto es lo que necesita saber antes de aceptar las claves.
Es posible que se requiera una licencia de conducir internacional.
Si tiene una licencia de conducir estadounidense, se requiere oficialmente un permiso de conducir internacional (junto con su licencia emitida por el estado) en Australia, Austria, Bulgaria, República Checa, Estonia, Italia, Japón, Polonia, Rumania, Serbia, Eslovenia, Eslovaquia, España y Tailandia, aunque su uso no es de aplicación universal. También es una buena idea llevar un IDP, un folleto (un poco más grande que un pasaporte) que traduce una licencia estadounidense a 10 idiomas, al alquilar un vehículo en un país cuyo idioma no está escrito en letras romanas.
Un IDP cuesta $20, es válido por un año y lo emite una oficina local de la AAA (el único emisor en los Estados Unidos autorizado por el Departamento de Estado) a cualquier solicitante. Debe solicitar uno en el país que le emitió el permiso de conducir normal.
Se pueden afiliar marcas conocidas.
Marcas de alquiler de automóviles familiares para los estadounidenses operan en todo el mundo; Estos incluyen Alamo, Avis, Hertz, National, Sixt y otros. Puede reservar un vehículo a través del sitio web estadounidense de una empresa o mediante un agregador de alquiler como Autoeurope.com, para comparar tarifas.
Es posible que las filiales extranjeras de empresas estadounidenses no siempre sean propiedad de la empresa matriz. En los foros de discusión en sitios web como Tripadvisor abundan los comentaristas que denuncian las operaciones de franquicia de las principales cadenas por no brindar el servicio que esperan de una operación en Estados Unidos.
Franquicia o no, las disputas con una filial extranjera siempre deben dirigirse al servicio de atención al cliente de Estados Unidos, según Hertz y Autoeurope.
Consulta los requisitos de edad mínima (y máxima).
La edad mínima para alquilar un coche varía según el país y la empresa y está indicada en la web de cada agencia de alquiler. La mayoría de los países cobran un recargo por «conductor joven» a los arrendatarios menores de 25 años. Algunos países, como Francia y Alemania, permiten (pero no exigen) que las empresas contraten a personas de 18 años, pero 21 es la edad mínima habitual para contratar. .
En el extremo opuesto del espectro, Hertz no alquilará un vehículo en Irlanda del Norte a personas mayores de 79 años; los de 75 a 79 años deben tener una carta del médico que acredite su buen estado de salud, así como una carta de su compañía de seguros que certifique que no han tenido ningún accidente en los últimos cinco años.
Reduzca costos con cambios manuales
Los coches con transmisión manual siguen siendo populares en muchos países europeos, así que si te sientes cómodo conduciendo uno, selecciona esta opción. Alquilar un coche con transmisión automática normalmente puede costar un 30% adicional o más.
Consulta la cobertura del seguro de alquiler de tu tarjeta de crédito
Muchas tarjetas de crédito emitidas en EE. UU. cubren los daños a su automóvil de alquiler internacional en caso de accidente, siempre que cargue la tarifa total del alquiler en la tarjeta. Algunos emisores también exigen que se utilice la misma tarjeta para realizar la reserva para que el seguro sea válido. Esa cobertura de colisión es primaria, a diferencia de los Estados Unidos, donde el seguro de su vehículo personal cubriría los costos, mientras que su seguro de alquiler pagaría los montos deducibles. Incluso si su tarjeta de crédito cubre los daños a su vehículo de alquiler, usted será responsable del costo de los daños a cualquier otro vehículo si el accidente se considera culpa suya.
Tenga en cuenta que el seguro de alquiler estándar para titulares de tarjetas American Express no está disponible en Australia, Italia y Nueva Zelanda y otras tarjetas pueden tener restricciones diferentes.
Familiarícese con las leyes locales de conducción y estacionamiento.
Antes de partir, aprenda las reglas de cada país, incluido el significado de varias señales y marcas viales. Por ejemplo, el hecho de que veas otros vehículos estacionados con las ruedas en la acera –algo común en ciudades europeas con calles estrechas– no significa que sea legal hacerlo.
Autoeurope.com ofrece consejos de conducción para docenas de países, no todos en Europa, y la Asociación Británica del Automóvil enumera normas de circulación para seis países europeos. No olvide que en muchos lugares además de Gran Bretaña se conduce por la izquierda (incluidos Japón, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica y numerosas islas del Caribe). Y si recibe una multa, no la ignore. La agencia de alquiler eventualmente le cobrará, junto con una tarifa administrativa.
Las leyes sobre el cinturón de seguridad a menudo se aplican estrictamente, con una multa separada (a veces impuesta en el acto) para cada ocupante que no lo use.
Por último, muchas ciudades europeas restringen la conducción en zonas centrales o históricas a los residentes o a quienes conducen vehículos de bajas emisiones. Entrar en estas zonas de tráfico restringido puede resultar en fuertes multas, así como en un cargo adicional por parte de su empresa de alquiler. Preste atención a las señales y puertas (comúnmente marcadas como «ZTL» en Italia).
Conozca sus combustibles
Los motores diésel son muy comunes en otros países; Poner diésel en un motor de gasolina o viceversa puede provocar daños graves y costosos.
Aunque las bombas de combustible están codificadas por colores para indicar lo que entregan, esos colores varían según el país y la región. Los requisitos de combustible se enumeran en una etiqueta dentro de la puerta de combustible.
En Estados Unidos, el negro indica gasolina mientras que el verde indica diésel. En Islandia y otros países europeos ocurre lo contrario: verde para la gasolina y negro para el diésel.