El hockey sobre hielo gana terreno en América Latina y el Caribe

El hockey sobre hielo gana terreno en América Latina y el Caribe

El hockey está experimentando un crecimiento significativo en América Latina y el Caribe, impulsado por la Copa Amerigol LATAM y una nueva serie documental de la NHL que destaca la creciente pasión por el deporte en la región. Estas iniciativas acercan el hockey a nuevas audiencias y motivan a las generaciones futuras de jugadores.

Tradicionalmente, el hockey sobre hielo no ha sido el deporte más popular en América Latina y el Caribe, donde dominan deportes como el fútbol, ​​el béisbol y el baloncesto. Sin embargo, el hockey está empezando a dejar su huella gracias a los esfuerzos de jugadores entusiastas, organizadores dedicados y una base de aficionados cada vez mayor. La Copa Amerigol LATAM de este año, celebrada en el Panthers IceDen de Florida, es un claro ejemplo de este creciente movimiento.

Una celebración de la diversidad en el hockey.

Desde su inicio en 2018, la Copa Amerigol LATAM se ha convertido en un evento clave de hockey en la región. Este año, el torneo contó con 52 equipos y más de 1.100 jugadores de 17 países, entre ellos Argentina, Brasil, Colombia, México y varias naciones del Caribe. Los equipos compitieron en siete divisiones, desde categorías juveniles hasta divisiones masculinas y femeninas, lo que refleja la diversidad de talentos en la región.

Un momento destacado fue la victoria del equipo nacional masculino cubanoamericano, que ganó el campeonato de la División I en su primera aparición, derrotando a Grecia 4-3. El entusiasmo de los aficionados, que vitorearon con el sonido de las bochas, aportó una energía vibrante al evento, mostrando su orgullo por el hockey.

El entrenador Earle Barrington expresó su esperanza de que el mundo reconozca la participación en este deporte: «Queremos que el mundo sepa que todo el mundo puede jugar al hockey». Este espíritu inclusivo es fundamental para la Copa LATAM, que se esfuerza por demostrar que el hockey es accesible para todos, sin importar su procedencia.

Documentando el auge del hockey

La historia del hockey en esta región se cuenta más ampliamente gracias a la serie documental “This Is Hockey” producida por NHL Productions. La serie de siete episodios, que se transmitirá esta temporada, examina los esfuerzos para desarrollar el hockey en países donde el deporte aún está en su infancia. Collin Kornfeind y Donny Khan, quienes han estado involucrados en la Copa LATAM desde sus inicios, han viajado a diferentes países para capturar las historias de jugadores y organizadores que luchan por promover el hockey en sus comunidades.

Khan dijo: «El torneo demuestra que el hockey se juega en todo el mundo». La serie tiene como objetivo inspirar a las nuevas generaciones de jugadores y aficionados, mostrando que la pasión por el hockey puede florecer en cualquier lugar.

Desafíos y oportunidades

A pesar del creciente entusiasmo, los equipos latinoamericanos y caribeños enfrentan importantes desafíos en la competencia internacional. La falta de infraestructura adecuada, como pistas de hielo reguladas, y los altos costos de los equipos son obstáculos que deben superarse. Sin embargo, la atención generada por la Copa LATAM y la serie NHL crea una oportunidad para el desarrollo del deporte.

Argentina, por ejemplo, ha comenzado a construir una pista cubierta en Buenos Aires que permitirá una mayor capacitación y desarrollo de habilidades. Otros países como Argelia también buscan reconocimiento y apoyo tras su éxito en el torneo.

Futuro prometedor

El desarrollo del hockey sobre hielo en América Latina y el Caribe es testimonio de la dedicación de quienes aman este deporte. A medida que surgen más y más equipos y jugadores, la posibilidad de representar a la región en Campeonatos Mundiales y Juegos Olímpicos se vuelve más realista. La Copa LATAM se ha convertido en una plataforma clave para mostrar el talento y la competitividad de estos equipos.

La NHL está contribuyendo a este crecimiento a través de su Fondo de Crecimiento de la Industria y series documentales, lo que demuestra su compromiso con la expansión del hockey a nivel mundial. La pasión de los jugadores y entrenadores sugiere que el hockey llegó para quedarse donde hay poco hielo.

La expansión del hockey sobre hielo en América Latina y el Caribe es un poderoso ejemplo de cómo el deporte puede cruzar fronteras culturales y geográficas. La Copa Amerigol LATAM y la serie “This Is Hockey” no sólo tienen como objetivo promover el deporte, sino también construir una comunidad inclusiva en torno a él.

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By Carolina Molina

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